近十幾年來，隨著家具收藏?zé)岬纳郎?，人們?duì)家具材質(zhì)的認(rèn)識(shí)在不斷深入和提高。但這同時(shí)也還存在一些不確切和不規(guī)范的摸糊概念。本人過去曾寫過有關(guān)明清家具用材質(zhì)方面的文章，時(shí)隔十年，過去的認(rèn)識(shí)在深度和廣度方面顯然都很不夠，有些具體問題現(xiàn)在看來明顯存在錯(cuò)誤和偏誤，須要對(duì)古家具的材質(zhì)做一次重新認(rèn)識(shí)。

        清代中期，由于紫檀木的緊缺，皇家還不時(shí)從私商手中高價(jià)收購紫檀木。清宮造辦處活計(jì)檔中差不多每年都有收購紫檀木的記載。這時(shí)期，逐漸形成一個(gè)不成文的規(guī)定，即不論哪一級(jí)官吏，只要見到紫檀木，決不放過，悉如數(shù)買下，上交皇家或各地織造機(jī)構(gòu)。清中期以后，各地私商囤積的木料也全部被收買凈盡，這些木料中，為裝飾圓明園和宮內(nèi)太上皇宮殿，用去一大批；同治、光緒大婚和慈禧六十大壽過后已所剩無幾；至袁士凱時(shí)，遂將僅存的紫檀木全數(shù)用光。

        總而言之，屬于紫檀屬的木材種類繁多，但在植物學(xué)界中公認(rèn)的紫檀卻只有一種，“檀香紫檀”。俗稱“小葉檀”。真正的產(chǎn)地為印度南部，主要在邁索爾邦，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。